青铜蟠螭灯在穹顶投下柔和光晕，当大型豪族退下后，中小型世家如春水漫堤般有序上前。
青州布商王富贵手持紫檀木匣，匣内三寸见方的云锦帕上，以孔雀羽与银丝绣着柳林踏云执戟的剪影，边角缀着夜明珠：王爷神威如日月，小人特聘苏绣名匠，将西域冰蚕丝染作九霄之色，方得此《镇北瑞云图》。说罢躬身退下，袖口不经意露出内侧绣着的柳字暗纹。
冀州书院山长陈墨白双手捧着沉香木盒，盒中整齐码着烫金诗册：老朽率七十二门生，效仿建安风骨，三昼夜成《镇北王颂》百篇。翻开诗册，墨迹未干的宣纸间夹着几缕银丝——竟是老人新剪的白发，愿以文心，颂王爷千秋德业。
并州钱庄掌柜展开描金账簿时，特意用羊脂玉镇纸压住边角：小人斗胆将名下钱庄重组为镇北银号，即日起流水账目，每日专人快马呈报王府。账簿扉页，盖着新刻的柳记朱印，还附着三枚金饼，此为开号之礼，略表寸心。
幽州茶商带来的百名舞姬身着月白纱衣，发间簪着柳形银饰，翩然起舞时玉镯轻响，吟唱的吴侬软语皆是新编的颂歌。
药商捧着掐丝珐琅盒，盒内百年人参裹着金箔，旁边放着泛黄的医书，扉页用朱砂写着：愿献祖传秘方，为王爷调养龙体。
书画先生展开古意盎然的山水卷，画面上高山巍峨，云雾间隐约可见金甲战神的身影：此乃明代古画，小人斗胆添笔，绘王爷英姿。画卷落款处，新题的镇北王御览五个小楷，笔力遒劲，却与原画风格略有差异。
胡统勋望着席间众人温文尔雅的献宝姿态，表面波澜不惊，心中却暗自冷笑——这些人将谄媚之事做得如此风雅，不过是想在柳林面前显得更有价值。
曾德禄盯着柳林似笑非笑的神情，深知这些精心准备的雅礼，不过是另一种形式的投名状，在权力的天平上，努力为自己加码。
鎏金宫灯的光晕渐渐隐入王府朱门，柳林广袖拂过门槛时带起的暗金色咒纹微光，让守在阶下的众人呼吸都滞了一瞬。直到门扉轰然闭合，人群才如梦初醒般骚动起来，绸缎与玉饰摩擦的声响里，夹杂着此起彼伏的叹息与低语。胡统勋望着那扇隔绝内外的雕花木门，手中折扇无意识地开合，扇骨撞击声惊飞了檐下栖息的寒鸦。
去醉仙楼！不知谁喊了一嗓子，原本零散的人群立刻如百川归海般汇聚。青石街道上，绣着云纹的锦袍与镶玉的木屐踏碎月光，浩浩荡荡的队伍将整条朱雀大街挤得水泄不通。醉仙楼的掌柜早得了消息，八名伙计扯着嗓子迎客，鎏金匾额下，檀香混着美酒的香气扑面而来。
二楼雅间的雕花窗棂里，冀州绸缎庄的少东家正将西域葡萄酿斟进青玉盏：王兄，听闻您与冯刺史府上走
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